镇成德军，却被成德将领王庭凑灭门。朝廷又以田弘正之子田布为魏博节度使，田布被部将史宪诚逼死，而史宪诚又遭兵变身亡，三军拥立何进滔为节度使。从此，魏博军由田氏转移到何氏；何氏传两世，遭兵变被杀，三军推举大将韩君雄为节度使；韩氏传两世，又遭兵变，三军推举大将乐彦祯为节度使；乐彦祯未等将位子传给儿子乐从训，就遭遇兵变，三军推举大将赵文弁为节度使；赵文弁稍稍不合三军心意，便被当众砍下脑袋，三军拎着赵文弁的人头，聚众高呼“谁愿当节度使？”人群中有人应和，此人便是罗弘信。罗氏坐镇魏博，这段故事前文有过详述。罗弘信死后，三军拥戴其子罗绍威继任节度使。稍加梳理，不难看出，魏博境内的部队之骄横，已经达到了令人发指的地步，节度使之人选、乃至节度使之生死，皆由他们说了算，朝廷的委任状只是走个程序。而这支部队就是令人生畏的“魏博牙军”。牙军制度也是始于田承嗣。简单说，就是一支私人武装力量，由田承嗣负责招募、训练、发饷，所以牙军只效忠于节度使本人。为了照顾士气、提高效率、节省成本，牙军自诞生伊始就被职业化、社会化。牙军不仅拖家带口，还有相对独立、封闭的居住区，即“牙城”，可以理解为军区大院，他们享有着诸多特权和福利，属于藩镇辖境内的特权阶级，所以他们往往不愿与普通百姓通婚，基本都选择内部联姻，久而久之，牙军内部盘根错节，无人能撼动。也正因其“社会化”，一个牙兵的背后，是一大家子的负担，而军饷显然无法支撑起牙兵、牙将的巨大开销，所以除了固定工资之外，牙军的最大收入来源是节度使的赏赐。聚众讨赏，也成了牙军们的日常工作。假如节度使是位两袖清风的正人君子，那么他必然无法满足牙军们的胃口，于是牙军阶层倒逼着节度使必须盘剥境内百姓，搜刮民脂民膏，供养这伙特权阶层。如果只是作为吸血鬼、寄生虫，那么牙军也就没那么可怕了。真正的可怕之处，是牙军们淘汰清廉无能的节度使的方法，动辄诛杀、屠灭满门，实在血腥。在唐末，魏博牙军和武宁牙军的骄横是最出名的。魏博牙军从田承嗣开创以来，至罗绍威这一代，已经有二百年的历史，尾大不掉，积重难返。罗绍威一直将其视为心病，生怕哪一天他们再次哗变，砍下自己的头颅。果然，大唐天佑二年七月，牙将李公佺率领牙兵在魏州发动兵变，幸被罗绍威及时察觉，李公佺打砸抢烧一通后，逃往沧州，投奔了沧州刘守文。早在朱温围困凤翔、争夺昭宗的时候，罗绍威就嗅到了危险的临近，屡次密信朱温，请求他帮忙解决牙军危机。当时朱温分身乏术，只能好言安慰。李公佺的“魏州兵变”使得罗绍威更加寝食难安，急忙向朱温通告境内局势，请求朱温出面解决内乱。魏博是河朔诸镇之观瞻，如果朱温连这个最亲密的伙伴都保护不了的话，那么蠢蠢欲动的河东李克用、幽州刘仁恭必然会重新介入地区事务。而且罗弘信、罗绍威父子是朱温倾注了大量心血才培植起来的地区代理人，岂能轻易割舍？魏博平，则河朔宁。朱温对罗绍威不再虚与委蛇，而是暗中定下里应外合之计，帮罗绍威彻底解决牙军之患。可如果催动大军开赴魏博，势必会激起魏博牙军的强烈反弹，难免不会铤而走险，后果将不堪设想。瞒天过海，谈何容易。就在这时，一个好消息从魏州传来：朱温的女儿死了。

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